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知了猴——蝉的幼虫。因其形态和发育与蝶相似,所以砀山人叫它“蝶拉猴”;又因为它总爬到树上蜕变成蝉,有的地方叫它“爬拉猴”。不管叫什么,它对梨树来说都是害虫,与桑天牛、金缘吉丁虫一起被梨农视为折技蛀干之大敌。
年轻人只有在月亮出来后,拾掇好家务才能下地。他们多是以此为借口,去寻找朋友或约会情人。十七八的大闺女,在其母“别一个人黑灯瞎火乱溜达”的叮嘱下,可正大光明地与人结伴外出,半是娱乐半是劳作地抓逮知了猴,借助朦胧夜色,你拉我的手,我抚你的肩,体会一下城市人逛公园的情趣。
第一个吃知了猴的人,肯定算是英雄,因为它相貌丑陋,足爪尖锐,爬行速度极快,一般人是不敢贸然吃之的。整理老人们传下来的故事,说:崇祯年间,天大旱,蝉甚多。据当时有人记载:(蝉)伏时,居荫长鸣,路人捂耳。驱之,起而群飞,遮天蔽日,滴露如雨。(笔者注:露,尿矣)。梨,嬉梢皆枯,个小而不发。(梨农)多无活路。传说一年轻人,父母双亡,夜间跪地烧纸,火光招来飞蝉无数。第二天,他见失去翅膀的蝉虫,全部被田鼠吃光,心中一亮:人们何不食之?于是晚上再次燃柴火,引来飞蝉投火,待熟后,撕烂口尝,果然肉味浓香。此事传出,众人纷纷效仿。蝉吃完了,人们就逮知了猴,总算熬过灾年。事后,有人说:“猴年吃‘猴’,也算天意。”从此,吃爬拉猴的习俗,在砀山流传下来,并且吃法极多:一是干炕。将爬拉猴洗净控干,放在铁锅里,文火慢腾,待其软化,再用铲子压扁翻个,等到香气溢出,外焦内熟,即可盛盘,这叫原味知了猴。二是油炸。把控净水的知了猴,放在热油锅里来回翻动,看看颜色变黄,立即出锅,趁热撒上盐末、胡椒粉、味精等,这叫“金丝猴”;若用蛋清、淀粉挂浆,再置热油锅里炸焦,滚上白糖,又名“甜面猴”。三是火烤。将知了猴用竹签串起来,架在木炭火上,来回翻个移动,边烤边撒孜然等佐料,其味不比羊肉串逊色。最普通、最省事的吃法是,将知了猴用盐水浸泡一下,在热锅里油煎,以咸为主,用来就馍,这更是家常便饭。有时间的人家,还可将知了猴逐个掐头去壳,剁成肉泥与芹菜一起包饺子,算得上美味佳肴……